På dette billede ser du på en central koncentration af gamle stjerner i den svulmende del af vores galakse. Udbuktningen er fuld af støv, gas og de fleste af stjernerne i Mælkevejen, hvilket gør det svært at studere - astronomer er nødt til at skyde stjerner ud fra overfyldte, støvede zoner og finde ud af, hvor langt de er fra os. Dette nye billede katalogiserer 84 millioner af dem, hvilket er 10 gange antallet af stjerner katalogiseret i en tidligere undersøgelse.
Billedet dækker 315 kvadrat grader af himmel og 500 kvadrat grader af den galaktiske bule. Stjernerne vises her i tre filtre, som tillader observationer baseret på stjernernes alder, kemiske sammensætning og bevægelse omkring Mælkevejen. Farverne repræsenterer stjernernes tilsyneladende lysstyrke. Det er et 9-gigapixel-billede - hvis det udskrives med opløsningen af en typisk bog, ville det være en kæmpestor 9 meter lang og 7 meter høj, ifølge European Southern Observatory.
For at opbygge billedet brugte de chilenske astronomer Roberto Saito og Dante Minniti og deres kolleger VISTA-teleskopet og kombinerede flere stjernekataloger sammen. Billedet fungerer som en galaktisk folketælling og noterer sig hver stjernes position i et enkelt øjeblik i sit liv. Hvor en stjerne falder, afhænger af, hvor lys og varm den er. Tidsskriftet Astronomy & Astrophysics offentliggjorde de data, der gjorde billedet muligt.
